"Očakávam, že odohráme kompletnú 82-zápasovú sezónu a riadnu play
off. Ako to presne spravíme, ešte neviem, pretože potrebujeme nazbierať
všetky informácie. Náš cieľ je dostať situáciu čo najviac do normálu," povedal Bettman podľa nhl.com. "Naša
priorita je vyhnúť sa letu. Naši fanúšikovia sú zvyknutí sledovať NHL
na jeseň, v zime a na jar. Bol by som rád, keby sa dohrala sezóna do
konca júna. Teraz sme len výnimočne museli hrať v júli, v auguste a
septembri," uviedol Bettman.
Základnú časť NHL prerušila 12. marca pandémia koronavírusu. Po takmer
päťmesačnej pauze pokračovala od 1. augusta v upravenom formáte play off
24 z 31 tímov v dvoch kanadských mestách Toronto a Edmonton. V Toronte
sa hrali všetky zápasy Východnej konferencie po koniec druhého kola play
off, v Edmontone bojovali tímy zo západu a od finále konferencií sa tam
stretli všetci štyria zostávajúci účastníci vyraďovačky. Najneskôr sa
sezóna môže skončiť 30. septembra, vo finále bojujú o Stanley Cup Tampa
Bay Lightning s Erikom Černákom a Dallas Stars s Andrejom Sekerom.
Bettman dodal, že NHL bude sledovať vývoj situácie s pandémiou a podľa toho rozhodne, či sa bude hrať s divákmi: "Je
tam ešte veľmi veľa otáznikov. Nevieme, kedy sa otvorí riadne hranica
medzi USA a Kanadou a aký bude ďalší vývoj pandémie. V tejto chvíli ešte
nevieme, či budeme môcť pustiť divákov do arén aspoň v nejakom režime.
Všetko sa to vyvíja a budeme pružne reagovať na situáciu."
Neskorší začiatok sezóny 2020/2021 môže podľa Bettmana ohroziť aj
plánový duel Winter Classic medzi Minnesotou Wild a St. Louis Blues.
Zápas pod holým nebom sa má uskutočniť 1. januára na štadióne Target
Field v Minneapolise. NHL sa od sezóny 2021/2022 rozšíri na 32 tímov,
novým účastníkom sa stane Seattle Kraken.